Avaliação e diagnóstico de morte encefálica - teste de apneia que confirme ausência de movimentos respiratórios após estimulação máxima dos centros respiratórios

O teste de apneia procura qualquer movimento respiratório depois que o gás carbônico sobe o bastante para estimular ao máximo os centros respiratórios. Com a oxigenação assegurada, o ventilador é desconectado e o tórax fica em observação. A gasometria mostra se a PaCO2 passou de 55 mmHg, valor com que a norma brasileira considera essa estimulação máxima.

Sem movimento respiratório nessa hipercapnia, a apneia está confirmada. Um movimento, mesmo fraco, afasta a apneia, qualquer que seja a PaCO2. O teste é feito uma vez. Os reflexos do tronco encefálico ficam no exame clínico.