Espirometria

A espirometria mede o maior volume de ar que a pessoa consegue inspirar e expirar com esforço máximo, e a vazão desse ar ao longo do tempo. A pessoa senta, oclui o nariz e enche o pulmão até o limite. Em seguida sopra no bocal com força, até esvaziar o possível. O espirômetro traça o volume no tempo e o fluxo contra o volume. Dessa manobra saem a capacidade vital forçada, o volume expirado no primeiro segundo e a relação entre esses dois volumes.

A capacidade vital obtida devagar, sem sopro forçado, é outra medida. A espirometria não registra o volume corrente e a frequência em repouso, nem a pressão de oclusão no início da inspiração, nem a resposta da ventilação à hipóxia e à hipercapnia.